Az olasz konyha fő ételei természetesen a tészták és a pizzák. Rengeteg féle és nagyon ízletes tésztát kóstolhatunk meg Olaszországban, és persze semmi esetre sem szabad kihagyni egy olaszországi nyaralás alkalmával a pizzát. Hiszen Olaszországról ezekről az ételekről híres, így mindenképp kóstoljuk meg ezeket a finomságokat. Azonban az olasz konyhának más különleges ételei is vannak. Az olasz konyha egyéni anyagaival, ízeivel, változatosságával világszerte előkelő helyet vívott ki magának. Az olaszok konyháikat jelentős idegenforgalmi vonzerőként becsülik, és így állandóan fejlesztik konyhatechnikájukat. Erről tanúskodik fejlett vendéglátó-ipari üzlethálózatuk és a világ minden részén megtalálható olasz éttermek. Az olasz konyhát sajátos karakterén kívül rendkívüli választékossága és könnyedsége jellemzi. Ételeik készítéséhez olívaolajat, vajat és növényi zsiradékot (margarint) használnak. Az Olaszországot határoló tengerek bőségben és nagy választékban adják a konyhájukra a halakat és rákokat. Fejlett állattenyésztésük kiváló minőségű szarvasmarhát, borjút, ürüt, bárányt, kecskét, kevés sertést, vad és vadszárnyasokat, házinyulat és háziszárnyasok minden fajtáját biztosítja konyhájukra. Konzervkészítményeik és tésztagyártásuk igen magas színvonalú. Nagy választékban állnak rendelkezésre a hazai földön termelt főzelék és salátafélék. A levesek közül a legismertebbek és legelterjedtebbek a minesztra és a húsleves, a brodo, amelybe a marhahúson kívül kolbászfélét és sonkát is főznek. A leveseik elmaradhatatlan kísérője a reszelt parmezán sajt. A tengeri halak, a rákfélék, az osztrigák és a csigák minden fajtáját készítik konyháikon. A homár, a languszta és a szkampi hideg és meleg készítési módjainak sokféle változatát ismeri az olasz konyha. Halaikat roston vagy rántva, kísérő mártással, vajjal főzve készítik. A hideg előételek tálalásánál nagy előszeretettel alkalmazzák a különböző konzerveket és szalámiféléket, valamint a salátaféléket. Külön említésre méltó hentesárú-készítményeik rendkívül gazdag sora, amelyet ugyancsak előszeretettel használnak hidegkonyháikon. A sokféle szalámin kívül speciálisan készített felvágottakat is gyártanak, amelyek híressé váltak az egész világon. Az étkezések szinte elképzelhetetlenek sajtok nélkül. Sajtjaikhoz külön gyümölcsöt vagy retekfélét is adnak. Déligyümölcseik igen nagy választéka megtalálható majdnem minden étkezési formánál.
Az étkezés feketekávéval fejeződik be. Az olasz eszpresszó - vagy krémkávé meghódította az egész világot, és különböző géptípusaikkal minden kávékedvelő ország vendéglátói üzleteiben találkozhatunk. Boraik minősége és mennyisége sorrendben a franciák után következik. Könnyű és nehéz boraikat, különösen a vörösborok sok változatát ízléses, fonott üvegekben teszik asztalaikra. Étvágygerjesztő italaik közül szinte utolérhetetlenek a világhírű Cinzanok. Az északi konyhában talán a bolognai főzési mód a leggazdagabb, a tagliatellének nevezett metélt tésztával, a tortellinivel, a tojásos ételekkel, a kolbászokkal. Piemondtban a helyi szarvasgomba és a fonduta, a melegen tálalt olvasztott sajt a specialitás. Innen származtak el szerte a világba a luxusvendéglők legjobbnak tartott szakácsai. A genovai konyhaművészet jellegzetes ízét a bazsalikom adja a sajttal, fokhagymával, mogyoróval és olívaolajjal készített mártásban. Firenze híres a helyi, kíváló minőségű bistecca alla fiorentináról (bélszínjava firenzei módra). Az alla romana, a római stílusú konyhaművészet produkálja a legfinomabb gnocchit, vagyis krumplinudlit. Dél-Olaszországban Nápoly vezet különleges pastáival, sűrű paradicsommártásaival, mozzarella sajtjával és más sajtféleségeivel. Az olasz konyhát rendkívüli választékosságán kívül könnyedsége jellemzi. A pasta az olasz konyha legnépszerűbb, legelterjedtebb fogása, az olasz ízlés és praktikus zsenialitás elragadó megnyilvánulása, ahogyan a néhányféle száraztésztából levek, mártások s különféle egyéb adalékok variálgatásával különböző ízű, jellegű ételek sokaságát hozzák ki. A pasta legelső alapszabálya, hogy frissen főzve kell asztalra adni. A legsietősebb vendég is megérti ezt, s vendéglőkben csakúgy, mint otthon, a tésztát akkor illik forró sós vízbe dobni, amikor a vendég már az asztalnál ül. Az olasz pasta-főzés egyik főszabálya, hogy a pastát, makarónit kettétörni nem szabad. Európa tudatában nem él eléggé, hogy a cukrászat művészete milyen sokat köszönhet Itáliának! A fagylaltoktól a marcipánig és a különféle tortákig asztalunk számtalan csemegéje itáliai ősökre vezetheti vissza eredetét. Az olasz ízlés - már csak az éghajlat miatt is - a krémes, zsiradékban gazdag tészták helyett a "szikárabb" édességeket kedveli. Receptjeiben szívesen alkalmaz mandulát, mogyorót, diót, gesztenyét, mazsolát, aszalt és cukrozott gyümölcsöket, mézet, fügét, narancsot, ananászt, citromot, és Itália egyes részeiben kukoricalisztet is! Sehol a világon nem olyan elterjedt a fagylaltgyártás, mint az olaszoknál. Gyümölcsfagylaltjaik egyedülállóak. |
